В основу сюжета оперетты И. Кальмана «Баядера» положена история любви индийского принца Раджами и парижанки, актрисы Одетты Доримон. Принц влюблен в звезду парижского ревю Одетту Доримон и делает ей предложение. Умфир, слуга Раджами, сообщает Одетте, что Раджами может жениться только на дочери своего народа, иначе он лишится родины. Одетта решается на жертву: помолвку с принцем она объявляет всего лишь представлением.

Раджами покидает Францию, где разбилось его сердце. Но разрешение на брак с иностранкой, полученное им, и находчивость друзей помогают воссоединению влюбленных.

В «Баядере» И. Кальман попробовал себя в подражании индийским мелодиям и ритмам, в сплаве с традиционным вальсом и только что входящими в моду шимми и фокстротом. Эта оперетта, одна из лучших оперетт венгерского композитора, изобилует красивыми, яркими, запоминающимися мелодиями.